劃的事情就算是板上釘釘，這輩子也不必再顧忌什麽了。

徐公公並不知道他思路如此之廣，見他眼神略有飄忽，還以為他是在緊張。待進了房間，在他的殷勤招呼下喝過兩道茶，端足架子後才說道：“陳公子，宮內的明小姐近日無意看到你家新出的織錦，十分喜愛，特讓咱家前來，向你買些回去。”

明小姐？陳江瀚一直以為是長公主派了人過來，乍然聽到這個名字，不禁一楞。但他立即很好地掩飾了這份錯愕失落，回想著近來打聽到的與長公主有關的事情，故意裝作不解，試探地問道：“公公，不知這位明小姐是——”

“她是前任吏部尚書家的大小姐，受長公主之邀，入宮小住。”徐公公說道。

這時，陳江瀚已經回過味來：以長公主之尊，自不能親自向他這小小商人索買布匹，想來該是借了這位明小姐的名頭行事。不過，這位明小姐既能為長公主所用，說明長公主與她走得極近。據自己費盡心機打聽到的消息來看，長公主在宮中幾乎是萬事不理，除了幾位皇親之外，甚至也極少與重臣家的夫人小姐們往來，這個明家小姐算是極少數入得了她法眼的人。如果想要走長公主這條路子，就非常有必要先與這明小姐先打好關系。

想到這裏，陳江瀚立即露出一個七分驚喜三分意外的微笑：“在下家中所出的布匹竟能得明小姐青睞，委實有幸。公公還請千萬不要再提什麽采買的話，明小姐既然喜愛，在下這便奉上五十匹新制錦緞。”

徐公公很滿意他的知趣，但卻截住了他的話：“陳公子勿要如此，所謂在商言商，你若是平白相送，總不妥當。還請公子報個價，咱家定會如數付清。”

陳江瀚當然也知道徐公公不可能會答應，這批新制的錦緞雖然價值不菲，但以長公主的身份卻也不會將其價值放在眼中，實在沒必要向他強行索要，否則便是自跌身價。並且，表面上明小姐才是這批緞子的采買者，若她無緣無故接受了一名年輕男子的饋贈，說出去總不好聽。陳江瀚遂假意推脫了一番，直到徐公公勸之再三，才故作為難地報了個價錢。

經常幫著長公主購買布料，徐公公也算十分熟悉行情了，當下聽這陳公子的報價不過是市價的三分之一，不禁心內了然：這小子是要把剩下的那三分之二送給自己呢。徐公公不禁更加滿意此人的知情識趣，立即便交付了全款，又與陳江瀚約定後日便將布料送入宮內。

商議既定，在陳江瀚的苦留下，徐公公帶著兩個小徒弟，與他一起到帝京有名的慶豐樓用了飯，席間相談甚歡，賓主盡興。直到天色將晚，徐公公一行才酒氣上頭地折返回宮去。

送走了徐公公後，陳江瀚強打精神，灌了兩碗醒酒湯，坐在一桌殘羹冷飯旁，繼續細細盤算後日之事。

明守靖被革職後無故失蹤之事，近來也算帝京內的熱議話題了，陳江瀚自然也聽說過。他之前便打聽到，就在明守靖被降旨革職的前一天，長公主便將明家的大小姐召進宮去。當初他以為長公主只是看中了她的織藝，一時起了愛才之心，才甘冒被非議的風險將這明小姐從明家摘了出來。現在看來，這個明小姐的份量絕對不一般，長公主絕非只以織娘待之。若非十分信任，又怎會借她的名頭行事。

自己想見長公主可謂千難萬難，但若是要見這位明小姐，卻是容易得多。恰好徐公公與自己約定後日便送布料入宮，又未指定人選，他或許可以如此行事……任她是什麽官家之女，終究也不過一介稚齡少女，況且如今又是家道飄搖中落。以自己的風姿氣度，只消假以三分顏色，保準哄得她暈頭轉向，在長公主面前為自己多進美言。而一旦事成，自己便可借故離京回鄉，順勢將她甩開，十分便利幹凈。

想到這裏，陳江瀚情不自禁地微笑起來，頗為自戀地摸了摸整齊的鬢角，喃喃自語道：“你們仗著所謂的嫡出身份，一個兩個都不把我放在眼裏。多虧桃娘使盡渾身解數，磨得那老鬼同意擇能而立。只消我爭得了這次的供貨資格，往後陳家將再無你們的容身之地！”

陳家現任家主雖只是一介商賈，私下裏的排場行頭，卻連朝中重臣都拍馬不及，每日家中絲竹靡靡，鶯歌燕舞，從來不曾斷過。陳江瀚便是他一時興起收用了一個歌伎所生。那歌伎剛有身孕時陳老爺還不肯收房，直到後來見生下個兒子，才勉勉強強收了她做十九姨太。

單從十九這個數字，便可看出陳家後院有多少女人，更遑論那些明裏暗裏的通房丫頭，還有外頭不計其數的相好。陳老爺從不缺女人，更不缺兒女。陳江瀚能從一介庶子爬到如今與嫡出大哥平起平坐，公平競爭的位置，其心計手段可見一斑。

其實他現在的身家已然頗為不菲，這些年他給父親送了不少絕色女子，加上辦事得力，頗討陳老爺歡心，將他視為能幹又識趣的孝子，陸陸續續地送了他幾處鋪子和宅子。若是換了別人，或許會覺得心滿意足，靠著這些恒產悠閑快活地度完下半生。

但陳江瀚想要的不只於此，他想要的是整個陳家，想讓那些曾經欺辱嘲笑過他的人統統去死。打從記事起這念頭便在他心裏紮了根，一日一日破土而出，最終長成參天巨樹，成為支撐起他整個人生的信仰。為了達成這個目的，他不惜一切手段，不惜任何代價。

這個心願曾經看起來那麽遙不可，但是如今，憑借他的步步為營與見縫插針，當可算是成功了一半。只要明日討得那女子歡心，讓她在長公主處為他進言，再加上之前暗中拉攏的各方關系，他一定能如願以償拿下這供應特權，屆時大哥必然無話可說，再有他早已買通的那幾位叔伯發話，家主之位一定逃不出他的手掌。

一時想到妙處，他低低笑出了聲，仿佛江南織錦陳家偌大的生意與累代積下的財富均已落入他的掌控之中，陳家上下再沒有一人膽敢違逆他的心意。

許久之後，他才從美妙的幻想中清醒過來，到來守在隔壁的親信隨從，吩咐道：“原先預備送到項將軍府上的東西不必再送了，和庫裏剩下的那些一起，挑著花樣獨特的撿出五十匹來另裝了箱子，再備下腳夫，後日送到宮內去。”

那親信聞言又驚又喜，問清原由後，連忙恭維道：“少爺果然英明神武，料事如神。小的原本還說早早將禮物送給項將軍，好教他幫咱們說項。誰想少爺竟然搭上了宮內貴人的線，不必再繞這大彎子。”

陳江瀚面有得色，道：“項將軍的火爆脾氣天下皆知，雖然他在宮內頗說得上話，但多半不肯開這個口，他這條路本就是打算萬不得已再去走。現今既已有了陽關大道鋪在我面前，我又何必再去苦鉆這個獨木橋。”

他此時意氣風發，說話的聲音未免大了一些，飄到隔壁廂房內，引得座中一名少女好奇地側過頭去：“項小姐，我似乎聽到隔壁有人提起你爹爹呢。”

這間廂房比陳江瀚宴請徐公公的那間更大出一倍，屋內除了吃飯的八仙桌外，更有高幾竹榻並琴案等物，墻上還掛著本朝的名人字畫，一應陳設俱都十分考究雅致。但這偌大的房間內，除了侍奉的幾名婢女外，卻只坐了兩名妙齡少女。

坐在上首的那名少女原本微微垂著頭，似乎在沈思什麽，聞言擡起頭來，一張面孔端美柔麗，舉止作派十分成熟，卻正是項烈司大將軍的女兒，項綺羅。

聽到同伴的話，她先是一楞，繼而會心一笑，說道：“說不定又是哪家文士在說他老人家當年征戰的事跡吧，聽我哥哥說這是常有的事，杜小姐不必介懷。”

坐在對首的赫然是杜唐寶。朝中既以白、項二派勢力為大，她那做工部侍郎的爹與白家走得近，她又和明獨秀是手帕交，自然也早認為自己是白氏一派。今日項綺羅突然約她出來散心，她便很不甘願，但又不好推脫，只得勉勉強強跟了出來。

坐著馬車轉了幾條街，又去天孫閣和兩家珠寶鋪子看過最新的成衣和首飾後，她終於再坐不住，借口年前落到太曲湖時染下的風寒還沒好利索，累了這半日有些頭痛，想要家去。

誰知平日十分善體人意的項綺羅這次卻十分固執，執意帶她先到酒樓來喝碗熱湯。杜唐寶平素雖然驕橫，但礙於項綺羅的父親，也不敢耍脾氣，小聲嘟囔了幾

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